La importancia de un segundo idioma
En nuestra sociedad cada vez más global, el bilingüismo -o la capacidad de hablar dos idiomas- crece día a día. Con un mayor número de personas bilingües viene mayor investigación en la ciencia que analiza esta habilidad. ¿Los cerebros de los bilingües son diferentes de los cerebros de quienes hablan un solo idioma? ¿Y los bilingües tienen ventaja sobre los monolingües en su capacidad de aprendizaje y comprensión?
Según profesoras de Estados Unidos, los bebés recién nacidos pueden distinguir entre diferentes idiomas. Y al crecer son capaces de desarrollar vocabulario en dos idiomas sin confundirse. Curiosamente, los niños parecen desarrollar naturalmente una comprensión temprana de quién en la casa habla qué idioma, y normalmente eligen el lenguaje correcto para comunicarse con una persona en particular.
Viorica Marian, profesora de la Northwestern University (EEUU) realizó una investigación con 16 individuos bilingües que habían estado expuestos al español desde su nacimiento y al inglés cuando tenían 8 años. En ese estudio pudo ver que cuando una persona bilingüe oye palabras en un idioma, el otro idioma también se activa. Los científicos piensan que los cerebros de los bilingües se adaptan a esta constante coactivación de dos lenguas y por eso son diferentes a los cerebros de monolingües.
Un estudio hecho en 2013 demostró que los bilingües, incluso aquellos que son analfabetos, desarrollan síntomas de demencia drásticamente más tarde que los individuos monolingües. Por eso, el bilingüismo tiene el potencial de mantener la función cognitiva hasta una edad mayor.
Un artículo escrito por el grupo del Prof. Bialystok evidenció que los bilingües tienen una mejor capacidad para cambiar de una tarea a la siguiente. Esa es una habilidad que sirve como un indicador de la capacidad cognitiva de las personas. Como esta capacidad contribuye a la salud cognitiva de por vida, los bilingües pueden tener una clara ventaja sobre los monolingües.
Pero aunque hay muchas pruebas que demuestran que la pérdida de capacidad cognitiva es más lenta en los bilingües, ¿también tienen una ventaja cuando se trata de aprender más idiomas? Está demostrado que los individuos bilingües aprenden nuevos idiomas más rápidamente que los monolingües.
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Fuente: medicalnewstoday.com
